Евгений Щепетнов - Манагер [СИ]
- Слушай, мы никогда с тобой не разговаривали о твоей жизни. Можно я тебя поспрашиваю - я ведь ничего не знаю, вернее почти ничего - о том, как ваша семья жила в городе, о тебе, ну и так далее. Расскажешь?
Рила усмехнулась и закинула красивую, гладкую руку за голову:
- Расскажу. Только не спрашивай меня о моих любовниках и обо всём этом, ладно? Всё это в прошлом и я не хочу ворошить.
- Да я и не собирался выяснять подробности твоих любовных бесчинств - усмехнулся и я - пусть они останутся на твоей совести. Мне больше интересно - где ты училась, например, чему вас учили, как вы начали торговать, как выплачиваются налоги и кто управляет городом - я вообще бестолковый в этом вопросе, ни-че-го не знаю. Ты рассказывай, а я буду тебе задавать вопросы по ходу рассказа, ладно?
- Ладно. Ну что тебе сказать? Я первая дочь первой жены моего отца, Рагуна, вначале и единственной. Маму звали Орна.
Он бывший солдат, дослужился до сержанта, и когда в конфликтах с Арзумом получил тяжёлое ранение - стрелу в лёгкое - вышел в отставку. Подумал - чем заниматься? Он стал разъездным торговцем, благо, что кое-какие накопления у него были - жалование, и трофеи, так сказать - солдат без грабежа, как свадьба без невесты.
Торговля шла неплохо, хотя и не очень жирно. За период своей торговли он сумел заработать на хороший дом, в котором мы сейчас и живём - он приобрёл его по случаю - один чиновник уезжал в столицу и продал этот дом с большой скидкой, так как нужны были деньги, папа его и забрал. Делается это так - договор, при двух свидетелях, налог в муниципалитет, где фиксируется эта сделка - там у них есть специальный отдел, вот и мы живём в этом доме.
Раньше у нас был маленький деревянный домик у городской стены, где мы и жили, вначале втроём, а потом появилась Мирака. В поездки мы часто ездили втроём, потом стали вчетвером. Когда купили большой дом, папа решил что надо ещё жену - мама никак не рожала ему сына, он очень хотел сына. Взял Арусу, третью жену - от неё четыре дочери, он взял Атаму - опять дочери! Наконец-то он остановился и понял, что боги не хотят ему давать сыновей. Мы с Миракой самые старшие, и когда отец стал страдать запоями и потерей памяти - после того как их где-то ограбили, нам ничего не оставалось делать, как взять торговлю в свои руки, тем более, что я всё видела, как оно происходит, как совершаются сделки, как рассчитываются и обманывают, в общем всё, что знает настоящий купец.
С тех пор, как всё это случилось, с нашими матерями, отец и стал таким - вроде ничего-ничего, и вдруг - бам! - растение. На пряности мы вышли случайно - как-то мне предложили купить старинный столик, сделанный с инкрустацией костью - в одном городишке в глубине Арзума, пьяница вытащил его из дома - всё пропивал, на вино нужно было денег. Вещь была дешёвой и красивой, я и купила. Потом решила прицениться и стала искать в городе знатока - того, кто занимается редкими вещами. Вот и вышла на Мадурга - он же не только пряностями, а ещё и редкостями торгует. Видел, сколько у него всяких красивых вещей в его 'норе' стоит? Так вот - он мне и помог, навёл на мысль - говорит: 'А почему ты не торгуешь пряностями с юга? Я у тебя брал бы их оптом - если бы ты их сумела купить!'
- А что, они сам не мог купить эти пряности? - не выдержал я - какой резон ему тебя ставить на выгодное дело?
- А вот тут-то самое интересное! - засмеялась Рила - самые лучшие пряности выращивает одно племя на юге, на границе джунглей и прерии, но всё дело в том, что торговать они отказываются! Время от времени они выезжают в города и продают небольшое количество пряностей, покупают то, что им нужно и снова исчезают в своих степях-лесах. Были попытки наладить с ними торговлю, но торговцы возвращались избитыми, голыми до нитки и зарекались больше туда соваться. Общаться племя ни с кем не желает, никого к себе не допускает.
- И как же ты проникла в их святая святых?
- Штука в том, что их племенем правят женщины! И я сумела поехать туда и договориться с Великой Женщиной племени Марунга! Они считают, что мужчины не могут правильно соображать - им бы только махать палками, драться, да на женщин залазить, а торговля и хозяйство только для женщин, только они могут управляться с этими делами, требующими ума и сообразительности. Вот так, мой дорогой! - Рила подмигнула мне и показала язык.
- Не складывается. Что, никто не мог догадаться и торговцы-женщины не могли бы туда проникнуть и без тебя? Почему именно ты?
- Ну, во-первых, личное обаяние - рассмеялась Рила - а самое главное - нет женщин-торговцев, понимаешь? Нет их! По нашему закону женщина не может заниматься этой деятельностью официально. Кроме того - женщина не может владеть недвижимостью, получать её по наследству, передавать её кому-то - только мужчины. В империи давно поговаривают о том, что этот обычай глупый, древний и неудачный, но воз и ныне там - никто не смеет оспаривать этот закон, так как обычаи прежде всего, и вся наша жизнь состоит из обычаев. Итак: каждый месяц мы отправляемся к Марунга, где забираем уговоренную партию пряностей - мы бы забирали больше, но Мадург не может больше оплачивать, да и нам управляться с большим количеством трудно. Пряностей вообще-то много, и они не редкость, но вот эти пряности, те, которые готовят Марунга, с применением каких-то неизвестных составляющих - это редкость, ценимая знатоками, и стоят денег. За рейс мы зарабатываем двадцать пять тысяч монет, а это довольно много. Правда, были и провалы - грабили нас, ты уже знаешь это, кроме того надо и охранников нанимать, и дорога стоит денег - но дело стоит того. На каждую монету, вложенную в дело, мы получаем монету прибыли. Можно было бы расширить дело - но всё не так просто - почему-то самый большой спрос именно на Арзуме, Арканакские знатоки относятся к марунгским пряностям спокойно, без восторга. Ну это сложная история, и заканчивается она тем, что я сейчас плыву с тобой на Арзум. Что ещё хочешь спросить? Может, лучше продолжим развлечение? - Рила потянулась, потом вытянула босую ногу и стала легонько водить пальчиками ноги по моему бедру.
- Погоди, успеется - впереди ещё две недели, сотрёшься ещё! - отмахнулся я - просвещай меня дальше! Кстати, сама-то ты как выучилась грамоте, счёту и так далее.
Рила обиженно поджала губы и убрала ногу на свою кровать:
- Меня и Мираку учил отец в поездках, а так у нас есть школы, где три года учат читать, писать, изучают религию и всё, что нужно знать человеку - сёстры туда ходили. Если кто-то хочет продолжить обучение - идёт уже в обучение или жрецам, или мастеровым каким-нибудь, или в высшую школу - потом будет учёным или учителем. Всё стоит денег - например - начальная школа тысячу монет за год. Высшая - конечно, дороже. Те, кто не может оплачивать - остаются неграмотными. Да всё, как обычно...
- Скажи мне вот что, самое главное - почему в этом мире нет металла? Почему так дорого золото, почему нет совсем железа или меди?
- А ты что, не знаешь? - Рила прищурилась и посмотрела на меня - что, в джунглях у акома есть железо? Или много золота?
- Давай так сделаем - считай, что я совсем не от мира сего и ничего не знаю. Ладно? Потом я что смогу, тебе и расскажу - что смогу. Но пока спрашиваю я, ладно?
- Ох, темнишь ты, мой принц, ох и темнишь! Ладно, потом я кровь из тебя выпью! Металлов у нас мало, факт, - как нас учат боги - металлы суть зло, можно использовать металлы только для изготовления монет, те металлы, которые можно найти глазами - в реке, или земле, но их у нас очень мало. Из металла нельзя делать оружие, инструменты, вещи - запрещено богами. Исключение допускается редко, и только с разрешения Верховного жреца - он находится в столице, и фактически - второй император, только духовный. Он выбирается из верховных жрецов всех богов на двадцать лет - если доживает.
Рила закашлялась:
- Трудно тебе вбить в голову то, что мы учили несколько лет! Ты хоть запоминаешь то, что я говорю?
- Запоминаю. Ты закончила так: '.....' - и я повторил то, что она говорила мне последнюю минуту, слово в слово.
- Ну, ты даёшь! - восхитилась Рила - это ты что, раз услышишь и на всю жизнь? И ты молчал, что так умеешь? Вот ты мунга!
- Сама ты мунга! Я и не знал, что так умею - не так давно обнаружил за собой такие умения. Да суть не в том, дальше давай!
- Так вот - металлы под запретом, и умения что-то делать из них - тоже под запретом. Ходят легенды, что много, много сотен лет назад, в незапамятные времена, люди умели обрабатывать металлы и делать разные приспособления из них. Из той эпохи пришли вещи, которые , некоторые ты и сам видел - например - петли городских ворот. Им тысячи лет, может десятки или сотни тысяч лет - никто не знает, сколько им лет. Все металлические предметы - указом Императора - сдаются в казну за большое вознаграждение. Очень большое - сотни тысяч монет. Владеть ими очень выгодно. Но опасно. Очень опасно. Ты уже в этом убедился. Что ещё интересует?
